「宇宙桜」第１号　～醍醐桜～

　元弘２年（1332年）後醍醐天皇が隠岐配流の際、この桜を見て賞賛したと言われ、「醍醐桜」の名がついたそうで、地元の説では樹齢1000年とされています。のどかな山里の風景にあってただ１本だけ空に向ってそびえ立つ醍醐桜は県下一の巨木といわれ日本名木百選にも選ばれた見事な桜です。　目通り7.1m、根本周囲9.2m、枝張り東西南北20m、樹高18m、のアズマヒガンで昭和47年12月、岡山県の天然記念物に指定されています。

　宇宙を旅し各地に戻った「宇宙（そら）桜」の種も各地で順調に成長し、多摩への寄贈の記念すべき第１号であります「醍醐桜」の伝達式（引渡し式）が平成23年2月5日（土）に約50人が出席し岡山県真庭市別所の同桜の元で行われ、醍醐桜保存会の春木三喜司会長、別所小学校児童より、多摩商工会議所へ手渡されました。197粒の醍醐桜の種は、2008年11月から2009年7月の間、国際宇宙ステーションの日本の実験棟「きぼう」で保管され、１６８粒が帰郷しました。地元の園芸家・県農林水産総合センター森林研究所等が熱心に育成し１０本が苗木に成長しました。

　１０本の苗木のうち９本は、岡山県・岡山県農林水産総合センター森林研究所・真庭市等、地域に引渡され県外に出るのは、多摩だけという大変貴重な１本をいただいてまいりました。醍醐桜1000年の歴史・ここまで育てていただいた地元の方々の熱意を継承し大切に育ててまいりたいと思っております。保存会の春木会長のおはなしでは６～７年後には花を咲かせるかもしれないとの事でした。尚、具体的な植樹地については、今後検討してまいります。

※詳しくは「たま桜人通信 vol.2」をご覧下さい。